Sudáfrica extraditará a EEUU a seis nigerianos acusados de estafas amorosas millonarias
Johannesburgo, Sudáfrica.- Seis ciudadanos nigerianos serán extraditados este viernes a Estados Unidos, donde deberán responder ante la justicia por su presunta participación en una red de estafas amorosas en línea que habría defraudado a más de un centenar de mujeres estadounidenses por más de 6 millones de dólares.
Los seis hombres, detenidos en Ciudad del Cabo en 2021, son señalados por las autoridades sudafricanas como presuntos integrantes de Black Axe, una organización criminal vinculada a diferentes modalidades de fraude financiero y delitos cibernéticos. Los acusados son requeridos en Estados Unidos por cargos que incluyen fraude electrónico y blanqueo de capitales.
De acuerdo con la Policía sudafricana, las víctimas fueron contactadas mediante relaciones sentimentales construidas a través de internet. Los presuntos estafadores habrían utilizado identidades y situaciones ficticias para ganarse la confianza de las mujeres y posteriormente convencerlas de enviarles dinero o bienes.
Entre las víctimas identificadas figuran pensionistas y personas dedicadas a los negocios, quienes habrían sido seleccionadas mediante métodos de manipulación y engaño desarrollados a través de prolongadas interacciones en línea.
Las autoridades indicaron que, en algunos casos, los sospechosos se presentaban como posibles parejas sentimentales que tenían previsto viajar a Ciudad del Cabo por supuestos proyectos de construcción. Una vez establecida la confianza, alegaban diferentes situaciones de emergencia para solicitar ayuda económica.
Entre las excusas utilizadas presuntamente figuraban supuestos robos de pertenencias, problemas con equipos de trabajo, accidentes, gastos legales o dificultades relacionadas con impuestos. En algunos casos también habrían solicitado el envío de teléfonos, tabletas y computadoras portátiles.
La entrega de los acusados a las autoridades estadounidenses será coordinada por Interpol Sudáfrica. Los seis serán trasladados desde un centro penitenciario de Ciudad del Cabo hasta el Aeropuerto Internacional de esa ciudad, donde serán recibidos por funcionarios del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y del Servicio Secreto de Estados Unidos, que viajaron al país africano para hacerse cargo de los detenidos.
El caso forma parte de los esfuerzos internacionales para combatir las redes de ciberdelincuencia que operan a través de las fronteras y utilizan plataformas digitales para cometer fraudes financieros. Las estafas románticas se han convertido en una de las modalidades utilizadas por organizaciones criminales para establecer vínculos falsos con sus víctimas y posteriormente obtener dinero mediante engaños.
Black Axe, organización a la que las autoridades vinculan a los seis acusados, ha sido señalada internacionalmente por su participación en delitos financieros facilitados por internet, entre ellos estafas amorosas, fraudes de inversión y operaciones relacionadas con criptomonedas.
La extradición se produce además en un contexto de mayor cooperación entre los organismos policiales de distintos países para perseguir a grupos dedicados al fraude transnacional. Interpol ha desarrollado operaciones recientes contra redes de ciberdelincuencia en África, con cientos de detenidos y numerosas investigaciones relacionadas con estafas en línea.
Las autoridades sudafricanas destacaron que el traslado de los seis sospechosos representa un ejemplo de cooperación internacional para garantizar que personas requeridas por otros países puedan enfrentar los procesos judiciales correspondientes.
Una vez en Estados Unidos, los acusados deberán comparecer ante las autoridades judiciales para responder por los cargos formulados en su contra. Como se trata de personas acusadas y no condenadas, corresponderá a los tribunales estadounidenses determinar su responsabilidad penal conforme avance el proceso.
El caso vuelve a poner de relieve el alcance de las estafas amorosas en internet y los riesgos que enfrentan especialmente las personas que establecen relaciones con desconocidos a través de plataformas digitales. Las autoridades estadounidenses han advertido en diferentes ocasiones sobre el uso de identidades falsas y vínculos sentimentales ficticios como mecanismos para obtener grandes sumas de dinero de las víctimas.