NASA identifica en la Luna el mayor cráter formado recientemente en el sistema solar

Cabo Cañaveral, Florida.– Científicos de la NASA anunciaron el descubrimiento de un enorme cráter en la superficie lunar que, según los investigadores, constituye el mayor impacto reciente conocido en el sistema solar. La formación fue detectada por la nave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) y se estima que se originó en 2024 tras el choque de un fragmento de asteroide o cometa contra la cara visible de la Luna.

El cráter tiene aproximadamente 222 metros de diámetro y una profundidad de hasta 43 metros, dimensiones que lo convierten en el mayor impacto registrado en tiempos recientes. Los expertos señalan que un evento de esta magnitud ocurre, en promedio, una vez cada 132 años, por lo que representa una oportunidad excepcional para estudiar los procesos de impacto en la superficie lunar.

Aunque el impacto ocurrió en mayo de 2024, pasó desapercibido para los telescopios terrestres y espaciales. Fue posteriormente identificado al analizar imágenes recopiladas por la LRO y confirmado mediante observaciones de alta resolución realizadas durante 2025 y 2026.

El nuevo cráter, denominado McGetchin en honor al exdirector del Instituto Lunar y Planetario Thomas McGetchin, es aproximadamente tres veces más grande que el anterior récord detectado por la misma misión hace una década. Además, el impacto removió material en una zona superior a los 100 kilómetros y generó un área fría de unos siete kilómetros de ancho alrededor del sitio, producto de la alteración de la capa superficial del suelo lunar.

Los investigadores consideran que el hallazgo aportará información valiosa para futuras misiones tripuladas y para los planes de establecer infraestructura permanente en la Luna dentro del programa Artemis. El estudio permitirá comprender mejor los riesgos asociados a impactos espaciales y diseñar medidas de protección para astronautas y equipos que operen en la superficie lunar.