EE.UU. y Panamá trabajan para sacar al país centroamericano de la lista sobre narcotráfico
CIUDAD DE PANAMÁ.— Estados Unidos y Panamá mantienen una cooperación reforzada en materia de seguridad con el objetivo de que el país centroamericano deje de figurar en la lista estadounidense de principales países de tránsito o producción de drogas ilícitas.
El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, afirmó este viernes que Washington trabaja diariamente con el Gobierno del presidente José Raúl Mulino para impedir que el territorio panameño sea utilizado como ruta para el tráfico de drogas.
“Estamos trabajando con Panamá todos los días para eliminar que Panamá sea cualquier tipo de ruta”, declaró Cabrera, quien destacó la cooperación entre ambos países y el trabajo conjunto con las instituciones de seguridad panameñas.
Panamá vuelve a figurar en la lista
Las declaraciones del diplomático se producen después de que Estados Unidos incluyera nuevamente a Panamá en su relación de principales países de tránsito o producción de drogas ilícitas correspondiente al año fiscal 2027.
La lista incluye a 23 países, entre ellos Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, Venezuela, República Dominicana y Panamá.
Sin embargo, la propia determinación estadounidense establece que aparecer en esta lista no significa necesariamente que el Gobierno del país señalado esté incumpliendo sus compromisos internacionales en materia de lucha contra las drogas.
Según el documento estadounidense, la clasificación responde a una combinación de factores geográficos, comerciales y económicos que pueden facilitar el tránsito o la producción de drogas o de sustancias precursoras, incluso cuando los gobiernos desarrollen medidas de control y aplicación de la ley.
De esta manera, la inclusión de Panamá en la lista no equivale por sí sola a una acusación de que las autoridades panameñas hayan incumplido sus obligaciones antidrogas.
Cooperación contra las rutas del narcotráfico
Cabrera destacó que Panamá se ha convertido en un importante socio de Estados Unidos en las operaciones de interdicción de drogas en la región.
El embajador señaló que, durante cinco años consecutivos, Panamá ha sido el principal socio estadounidense en la región en materia de incautaciones de drogas y aseguró que ambos gobiernos pretenden mantener y ampliar esa cooperación.
Las autoridades panameñas reportaron el decomiso de 129 toneladas de drogas y 47,8 toneladas de precursores químicos durante 2025, según estadísticas del Ministerio Público.
La cooperación bilateral contempla acciones de vigilancia, intercambio de información y fortalecimiento de las capacidades de las instituciones encargadas de combatir el narcotráfico y el crimen organizado.
En los últimos días, Estados Unidos también ha incrementado la asistencia destinada a reforzar las capacidades de seguridad panameñas.
Nuevos equipos para la vigilancia
Como parte de esa colaboración, Estados Unidos entregó recientemente a Panamá equipos destinados al Servicio Nacional Aeronaval (Senan), con el propósito de fortalecer la vigilancia de las fronteras y los corredores marítimos utilizados por organizaciones dedicadas al tráfico ilícito.
El apoyo incluye sistemas aéreos no tripulados y embarcaciones destinadas a operaciones de interdicción, recursos que buscan mejorar la capacidad de las autoridades panameñas para detectar y detener cargamentos de drogas.
La cooperación también se desarrolla dentro de iniciativas regionales impulsadas por Washington para enfrentar a organizaciones dedicadas al narcotráfico y otras formas de crimen organizado.
Un objetivo compartido
Para el Gobierno estadounidense, el objetivo es reducir el uso del territorio panameño como punto de tránsito para las drogas que se movilizan desde Suramérica hacia otros mercados.
Panamá, por su ubicación geográfica y sus conexiones marítimas y comerciales, constituye un punto estratégico dentro de las rutas regionales de transporte de mercancías. Esa posición también puede ser aprovechada por organizaciones criminales para movilizar cargamentos ilícitos.
El Gobierno de Mulino ha mantenido una estrecha cooperación con Washington en materia de seguridad y lucha contra el narcotráfico. En marzo pasado, autoridades panameñas y estadounidenses coincidieron en la necesidad de abordar el combate contra los carteles y el crimen organizado mediante una estrategia de alcance regional.
Por ahora, Panamá continúa apareciendo en la lista estadounidense correspondiente al año fiscal 2027. La eventual salida dependerá de las evaluaciones que realicen las autoridades de Estados Unidos y de la evolución de los factores que sustentan su inclusión.
Mientras tanto, ambos gobiernos mantienen el refuerzo de sus operaciones y mecanismos de cooperación con la meta declarada de reducir las rutas utilizadas por el narcotráfico y fortalecer la seguridad en las fronteras y aguas panameñas.